На 56-й конференции по исследованию Луны и планет, проходившей в штате Техас, США, были представлены новейшие достижения в рамках проекта NASA — автономного лунного робота Endurance.

Данная миссия направлена на значительное расширение наших знаний о Луне и подготовку условий для последующих пилотируемых экспедиций. А ключевой задачей Endurance является изучение бассейна Южного полюса — Эйкена, гигантского ударного кратера диаметром свыше 2000 км, сформировавшегося во время образования Луны.

В рамках программы Artemis, роботизированная платформа сможет собрать до 100 кг образцов, которые впоследствии будут доставлены на Землю астронавтами. Особое внимание уделяется возможным фрагментам лунной мантии, образовавшимся в результате древних космических столкновений. Инженеры NASA столкнулись с амбициозной задачей — созданием устройства, способного функционировать в экстремальных условиях лунного рельефа с минимальным участием человека.

Endurance планируется эксплуатировать в полностью автономном режиме, оснащенным передовыми системами навигации и искусственным интеллектом, обеспечивающими скорость передвижения в десять раз превышающую скорость марсохода Perseverance, с возможностью обхода препятствий и прокладки маршрута с минимальным вмешательством наземных операторов.

Несмотря на технологические трудности и финансовые ограничения, NASA уверено в успешности миссии. Ведущий инженер Джеймс Кин подчеркнул, что луноход Endurance имеет потенциал стать ключевым этапом не только в научных исследованиях, предоставляя уникальные данные, но и в создании долговременной лунной базы.

Окончательное решение о запуске миссии ожидается в 2025 году, а сама экспедиция запланирована на 2028 год.